ひむか昆虫記

延岡市、愛宕山も今日は雨。九州全域、雨模様だったようだ。小雨のなか、観察会の下見で歩いた。愛宕山は照葉樹林の森。こうした森が市街地のど真ん中に保全されている。いや、愛宕山だけではなく、延岡市の周囲の丘や山々には森の豊かな自然がある。　

下見の仕事を終えて、六日ぶりに自宅へ戻った。ずいぶんと草丈が伸びているのがすぐわかった。
雨は止まないが、日没時には空が明るくなった。寝室の窓からの風景。


「しぜんのひみつ写真館５：ぜんぶわかる！カイコ」（ポプラ社）、は２４日配本予定。
このシリーズで、私の前作は「モンシロチョウ」。
レピが２冊続いた。そのレピとは、レピドプテラ（チョウやガの仲間の分類上の学名）の略称。目の前にいる虫が、蝶なのか蛾なのかすぐに判別できないときは、「これは、レピだろうね」と言っておけばいい。大概の方はそれを聞いて、キョトンとしているだろうけれど。

さて、カイコの本はこれで２冊目となった。本誌撮影のためにカイコの飼育を始めたのは昨年の９月。おカイコ様の飼育時期としては、かなり条件が悪く、クワの葉を調達するにはずいぶんと苦労した。庭にクワ畑があればなあ、と切実に思ったものだ。細かい撮影が必要で、飼育は２回続けて行い、その２回目は１１月に入ったので温度管理ではさらに工夫がいった。カイコの飼育を通じて、我が家の周辺に生えている桑の分布がよくわかったが、かつてはクワ畑が広がっていたことが信じられないほど、クワの抜根処置が徹底したことが知れる。

カイコの品種は８００種を超え、幼虫や繭の色彩、形態も様々。繭色をきちんと写真に表現するためには、できるだけ新鮮なうちに撮影する必要がある。