昆虫ある記

サツマゴキブリ 2007/11/09

　昨日,日南市の海岸林で見つけたサツマゴキブリ2匹を持ち帰ってみた。林の落ち葉の下に隠れていた。
　衝動的に捕らえてみるとどうもこのゴキブリを飼ってみたくなったのだ。３センチ程度の大きさやツルリンとしたボディ,なんともいい感じだ。

　私が初めてサツマゴキブリに出会ったのは八丈島の空港ロビーを出たところの路上であったのも懐かしい。ぺしゃんこになった死骸だったが,初めて見たサツマゴキブリにとても感激した。

　背面からは頭は隠れていて見えない（写真上）。お腹側から覗くと,まるで三度笠を被ったような顔が見える（写真中）。
　本種は翅がとても小さく（矢印先の４枚）それは翅という機能はもたなくてウロコとでも言えるような見た目はお飾りでしかない。

　鈴木知之さんの著書『ゴキブリだもん』（幻冬舎）によれば,本種の分布に北海道も含まれている。本州では静岡県以南の暖冬な地域に限れており本来は南方系種だろうと思われるが,飛び地のように北海道にも生息しているのは不思議な気がする。

（写真／E-500　　35ミリマクロ＋1.4倍テレコン）

ハラビロカマキリのメス 2007/11/08

　今日も日南市の海岸林に行ってみた。先月から注目しているのは寄生植物のキイレツチトリモチだ。キイレツチトリモチは海岸林のトベラに寄生するが,先月末の段階で塊茎（かいけい）が見つかったものの、花茎がまだほんのわずかしか伸長していない。
　今日は日射しが強くじっとしていても暑い。林のなかではヤブ蚊にいっぱい刺されてしまった。

　あまりにも伸長が遅いので,他の株を探してみたが,いっこうに見つからなかった。海岸林は数キロに渡って細長く続いているが、トベラ林はたいへん歩きづらい。とりあえず今見つかっている塊茎の成長を待つしかないようだ。

　林から這い出て林縁を見ていると、ハラビロカマキリのメスと目が合った。
このメスはちょっかいを出すとすぐに威嚇ポーズをとってくれた。

（写真／E-330　　8ミリ魚眼＋1.4倍テレコン）

※写真はクリックすると拡大できます。

セグロアシナガバチの新女王たち 2007/11/07

　庭木のアラカシの梢にセグロアシナガバチの新女王たちが潜んでいることは前にも紹介した。ところが道を一本隔てたウメ林でも、同種の巣と新女王の群れを発見できた。うちの駐車場から見て真正面の位置だ。
　新女王たちは頭隠して尻隠さずだが,ちゃんと見張りは巣上にいつも構えている。

　じつは発見したのは落ち柿に来ているクロコノマチョウを撮影しているときで、もう2週間以上も前のことだった。
　今年は春からアシナガバチの撮影に取り組んでいたので、この巣に気付くことができなかったことが、とても悔しい。
　よく見ると、写真のセグロアシナガバチの巣はかなり小さい。おそらくは創設巣が作られた時期が遅かったのではないかと思われるが、その理由は天敵の脅威にさらされた挙げ句のことではないだろうか？

（写真／EOS-5D　　100ミリマクロ）

タイワントビナナフシ 2007/11/06（その２）

　昨日、玄関外で長靴を履こうとしたらタイワントビナナフシがポロリと足下に落ちた。どうやら玄関に置いていたアボガドの鉢植えに止まっていたらしい。
初めて見る虫だが一目でタイワントビナナフシとわかったのは、落ちるときに大きな翅が一瞬広がるのが見えたから。

　今日は庭のヤシャブシの木にとめて撮影してみた（写真上）。

　タイワントビナナフシは前脚をまっすぐに揃えて伸ばし、枝になりすまそうとしているかのようなポーズのままじっとしている。その触角は前脚よりもわずかに長い。

　本種には小さな前翅（写真中／矢印先）が2枚あり、その下には普段は畳まれている扇状の薄い後ろ翅がある（写真下）。うしろ翅は滅多に広げないので、写真のように指先で広げてみた。
　図鑑によれば木から木へと飛び移ると記載がある。翅をはばたくことはできないようだから、ムササビのように滑空するのかもしれない。

　タイワントビナナフシは山口県から九州以南に分布し、マメ科植物やワタ、ナシなどを食べるとされているが、広い範囲の植物の葉を食べているようだ。これまでのところオスは確認されていないそうだ。

(EOS-5D　　100ミリマクロ）

ニホンホホビロコメツキモドキの脚 2007/11/06（その１）

　雑木林の下刈り作業のおかげで、ニホンホホビロコメツキモドキの生活史についても少しづつわかってきた。

　本種は６月ころにメダケに産卵するとその幼虫は秋までに成虫となり、そのままおそらく冬を越すものがいることが確認できた。
　というのも、成虫が多数見つかったメダケ枯れ材の一部は、私が５月の末ころに刈ったもので、その時点では青青とした生材？だったからで、産卵は６月以降であることは疑いない。しかし、同時に秋になってもまだ若い幼虫から終令幼虫も見つかり、それらは次の年に成虫となるのかもしれない。このへんはこれから確認したいところだ。
　また、メダケよりはるかに少ないホテイチクからも幼虫や産卵痕が見つかっている。

　本種のメスは前脚のふ節が大きく広がっており、そうでないオスとの見分け方は簡単。メスがガラス面に貼付いたところを撮影してみた（写真）。脚先がまるで吸盤のような働きをすることがわかる。
　メスは滑り易いメダケの表面をかじって産卵するため、前脚をしっかり踏ん張る必要があるため、オスよりか大きくて広い前脚をしているのだろうか。

　しかしながら、オスにはないメスの顔の歪みの特徴については、なんとも納得のいく説明が見つからないが、メスの頬が膨らんでいるのはアゴの筋肉がオスよりか発達しているせいだろうとも考えられる。

　（EOS-5D　　65ミリマクロ）

タケノホソクロバの繭 2007/11/04

　今日は先日から下刈りして山積みとなっていたササの処理作業を行なった。これを行なってからでないと刈ったササの置場に困るし、あまり溜めてしまうと枝落としの作業の負担が大きくなる。
　裁断機でもあれば効率良くできるのだろうが、全て手作業なのでたいへん時間が掛かる。一時間もこれを続けていると、自分はいったい何をしているのだろうか？と思いたくなることもある。
　私のこの作業の様子を他人が見れば、暇を持て余した愚か者よ、と思われても仕方が無いだろうし、この労苦の果てがどれくらいの収入に結びつくかと問われれば、これまた寂しい数字しか見えないのも事実だ。

　事実は事実だが、そういう当たり前のことを思ったり、考えたりしているだけでは、生きている面白味に欠ける。自分の所業を笑えるくらいの、自分への距離感もあっていいだろう。

　まあ、少なくともササ刈りの一連の作業を続け、体を動かすことは良いことだと感じる。これだって、いろいろと手順や効率化を考え工夫もできる。枯れササを割り砕く際に、どこにどういう角度で蹴りを入れれば良いのか知ってみると、これはちょっとした発見で喜べる。再来年の自著本の構想を練ったりする瞬間も少しはある。

　さて、作業の合間にメダケやホテイチクにどんな虫が関わっているかの目配りは怠らない。
　今日はまだ青いメダケの節に穴が空いていることに気付いた（写真上）。刈り取るまでは生きていた株だ。こういう生きたメダケの茎に潜入する虫とはなんだろうか？と疑問に感じた。

　さっそく穴のあった節を割り開いてみれば、茶色い楕円形の繭が見つかった（写真下）。繭は節の内壁に貼付くようにして３個あった。このタケノホソクロバの繭はこれまでにも何回かメダケの枯れ材の内部からも見つかっていたが、どこからどのようにして入ったのかわからなかった。

　タケノホソクロバは蛾の一種だが、幼虫はササや竹の葉を食べて成長する。幼虫の毛に触れると激しく痛み発疹が出るので、庭の害虫ともなっている。

　しかし、興味深いのは、幼虫がわざわざ固いメダケの節に穴を穿ち、その密室で繭を作ることだ。これはいったいどういうことだろうか？
　穴についた掘り屑をよく見ると、穴はごく最近開けられたことがわかり、タケノホソクロバの繭も新しいことから、幼虫自身が穴を開けたことはほぼ間違いないのではないかと思う。しかも３個の繭があるということは、ある一匹の幼虫が先導して穴を穿ち、他の2匹もちゃっかりその穴を利用したということだろう。３匹が交互に力を合わせての作業とはまず考えられない。

　メダケの節の中なら身の安全を保つには有利なのかもしれない。それだけの労力をした価値はあるということだろうか、穿った穴を閉じる作業までしていれば、もっと完璧だろうが、そこまでするとこんどは成虫が繭から羽化して脱出する際に困るだろうことも予想できる。タケノホソクロバの繭の外壁は柔らかいので、この密室籠りはなんとなく納得できるような気もする。

　タケノホソクロバの幼虫や成虫は都会のなかでもよく見かけごくごく普通種で、これといって面白みに欠け、これまであまり興味を抱けなかったが、この繭場所の秘密を今日初めて知ったことにより、少し興味が湧いてきた。

（E-500　　35ミリマクロ＋1.4倍テレコン）

メダケとホテイチク 2007/11/03

　今日も雑木林の下刈りを行なった。斜面林のなかでも勾配がもっともキツい場所だったので、伐採材を運び上げるのにかなりの労力を要した。切っては運び上げ、また下って刈り、そして運び上げる、という作業が延々と続いた。

　雑木林に繁茂しているササは「メダケ」であり、このササがもっとも多いのだが、それに混じってタケの「ホテイチク」も生えている。両者の比率はメダケ７に対してホテイチク３、くらいの割合だろうか。この数字はあてにはならないが、メダケが圧倒的に多いのは確かだ。

　メダケは茎を包む皮が長く残り、枝は節から３～９本出る（写真上）。
　ホテイチクの場合、皮は根元に残る場合もあるが、いづれはがれ、根元近くの節間が短くつまり、布袋の腹のようにふくれている。そして枝は節から2本づつ出る（写真下）。

　ホテイチクの枝は茎の下の方から密に出ているので、枝落としの作業上とても厄介だ。しかもその枝は長くしっかりしている。メダケの枝は高いところに出て、数も少なく枝分かれもあまりないので、ホテイチクに比べると扱い易い。

　さて、下刈りをしながらメダケの枯れ材を見ていくと、ほとんどの材にニホンホホビロコメツキモドキの産卵痕が見つかった。いっぽう、ホテイチクはといえば、まず枯れ材が少ないこともあって、いまのところ産卵痕は見つかっていない。

　大量に刈ったメダケとホテイチクは、一箇所に積み上げ、今度はその枝落としを行なう。枝を落とさないことには、場所をとって仕方が無いし、材中の昆虫観察をするにせよ、あるいは材を有効利用するにせよ、枝落としをしないと使い物にならないからだ。
　この枝落とし作業では、小振りのナタが活躍している。

　下刈り作業の当面の目標は、クヌギ、あるいはコナラの大木のすべての根元に辿り着けるルートを作ることと、斜面林を下って、下の谷戸の道路まで抜ける小道を切り開くことだ。

　下の道路に通じる小道は、三箇所に設けるつもりだが、ともかく斜面林の地形は意外と複雑なので、今後の進捗状況でいづれ見直す必要もありそうだ。

雑木林の下刈り作業 2007/11/02（その２）

　１０月に入ってから、庭の草刈り作業からほぼ解放された。月に2回は必要だった草刈り作業だったが、秋が深まって草の伸長の勢いがピタリと止まったのである。

　しかしながら、定期的な肉体労働が減ってしまうわけではない。雑木林の手入れがちゃんと控えている。先日からメダケで育つニホンホホビロコメツキモドキの生活にこだわっていることもあって、この観察を伴いながら、メダケ伐採作業（下刈り）を始めてみた（メダケともう一種、タケ科と思われる種が混在しているが、ササや竹の識別は難しい）。（写真上／画面左端はコナラの大木。ここにコナラの木があることはメダケの繁茂で埋もれていてこれまで気付いてなかった。ちょっと嬉しい発見だ。こんな発見があるから伐採作業もどんどん進めたくなる）

　さて、昨日の『竹筒交差点』で書いた考察には一部誤りがあったので、ここで訂正しておきたい。

　ニホンホホビロコメツキモドキが産卵するメダケは、ある程度枯れた株であるが、ハキリバチやクロアナバチが営巣するように人為的に切断された竹筒にはもともと産卵はしないと思われる。ニホンホホビロコメツキモドキの幼虫が成育する場所は、メダケの節内という閉鎖空間であるからだ。
　だから、そもそも狩りバチ、花蜂たちとニホンホホビロコメツキモドキ幼虫との遭遇という事態も起こりえなかった、と考えるほうが妥当かもしれない。

　ニホンホホビロコメツキモドキの幼虫は、私が竹筒を切断した段階で死んでしまっていたのかもしれない。また、それ以外にも産卵されたあとに幼虫がふ化できなかったり、成長途中で死亡するケースも多いようだ。

　さてさて、枯れメダケを作業の休憩時に少し割ってみれば、ベニカミキリの新成虫が出てきた（写真下）。ベニカミキリの幼虫はメダケの材中を穿孔して喰い、そこで蛹室を作る。そして年内には成虫となって来春の外界デビューを待っているのだ。

　じつは、メダケの枯れ材で育つ昆虫は他にも数種見つかっているが、紹介するのはまたの機会としよう。

　
　明日も下刈り作業が続く。

クロセセリの幼虫巣 2007/11/02

　クロセセリの幼虫はミョウガやハナミョウガの葉を食べる。

　ミョウガ、ハナミョウガともに薄暗い林内やその縁に生えており、クロセセリの主な生活環境もまた、そういう場所である。
　成虫はうちの近辺に多く、庭にもよく飛来してカボチャやアサガオの花などで吸蜜する姿を見かけた。

　セセリチョウ類の幼虫は全般に食草の葉を折り曲げたり、切り込みを入れたりして作った袋状の巣内に潜んでいる。クロセセリの幼虫も葉の縁を折り曲げて数本の糸で綴り合わせた巣内に隠れている（写真上）。

　幼虫が葉を食べるのは主に夜になってからで、体を巣の外に乗り出すようにして食事をとる（写真中）。幼虫はたいへん神経質で、ちょっとした物音や振動には敏感で、すぐにも巣内にひっこんでしまう。

　クロセセリの越冬ステージは地域によって違ってくるようだが、ここ南九州では、蛹あるいは非休眠の中令や終令幼虫で越冬するそうだ。
　写真の幼虫は終令幼虫だが、このまま冬を迎えるのか、あるいは蛹になってから冬を越すのか、いづれかになるようだ。

（写真上、中／EOS-5D　　100ミリマクロ）
（写真下／E-500　　35ミリマクロ＋1.4倍テレコン）

ダンゴムシの親子 2007/11/01（その３）

　もうすぐダンゴムシの親子の写真絵本ができる。

　今回の仕事は５冊のシリーズもので、私はダンゴムシとアシナガバチを担当した。アシナガバチのほうはまだ編集作業が続いている。

　2冊とも写真のみを私が撮影して、構成、文章などはライターや編集者の方にお任せしている。

　本来なら文章や構成なども自分でやりたいところだが、今年は宮崎への移転もあって時間的にもゆとりが無いこと、そして内容的にも私が手掛けるよりか、作家の方に委ねるほうが良い本に仕上がるだろうと最初から思っていた。

　ダンゴムシを撮影するにあたって、こちら宮崎の新居の敷地内ではとても生息数が少なく、ちょっと慌てた。東京の清瀬にいたころなら、ダンゴムシはいくらでもいたからだ。ダンゴムシ（オカダンゴムシ）は人里のなかで繁栄しており、人里から遠のき自然度が高くなるにつれ、少なくなる生き物だ。

　本の内容や撮影の裏話などは、いづれ本が完成してからまた紹介したいと思う。

　さて、今日は、４０代最後になる私の誕生日だった。

　じつは、この三股町に引っ越してからわかったことだが、三股町役場では過疎対策として、町外から新たに移転してきた世帯には報奨金を支出してくれる制度がある。これには条件がいくつもあって、例えば移転後の居住６ヶ月を経ないと資格を得ることができないとか、住居の面積が何平米以上とか、家族構成の条件とかをクリアしなければならない。自治会に入会していることも必須。

　そして夫婦の年齢を合せて100歳以下であることも条件にあって、これもまあなんとかきわどいところでセーフ。嫁さんは大学の学科は一緒だったが、私が一浪しているので、一つ年齢が若い。

　５０歳という年齢は、人生においてかなり意味合いのある数字なのだろう。

　これまで５０代という年齢の自分を想像することができなかったが、もう目の前となってしまった。

　

竹筒交差点 2007/11/01（その２）

　竹筒にはハナバチ類や狩りバチ類などが多種類やってきては、そこを育児室として利用する。さらにはカミキリムシ類も多種類が、竹筒へ産卵し幼虫が育っていく大事な場所となる。つまり竹筒を巡ってさまざまな昆虫たちが、鉢合わせすることも少なからず生じることとなる。

　さて、ハキリバチが営巣した竹筒を拾い上げて、何気なくその表面を眺めてみれば、ニホンホホビロコメツキモドキの産卵痕があった。すると、ニホンホホビロコメツキモドキはふ化できたとしても、ハキリバチによって排除されてしまったのだろうか？

　そこでともかく、竹筒を割って中を調べてみた。

　するとハキリバチの育児室は筒の半ばまで詰まっていた（写真上）が、その奥半分は空洞に近く、そこにはクロアナバチの営巣跡が残されていた（写真下）。
　藁屑を詰めたのはクロアナバチの母バチであり、幼虫が食べ残したシブイロカヤキリモドキの残骸もあった。しかし、クロアナバチの子どもは、ただ一つ繭があるだけ。それがハキリバチの育児室の最奥の部屋にぴたりと接している。クロアナバチのこどもがただの一匹しか残っていないというのはどうしたことだろうか？ハキリバチが掃き出してしまったのだろうか？

　少なくとも、ハキリバチよりかクロアナバチのほうが先客だったことは間違いなく、ニホンホホビロコメツキモドキと関わったすれば、それはクロアナバチの方だったのであろう。

　昨日、メダケについたニホンホホビロコメツキモドキの産卵痕を８０個ほど調べてみてわかったのだが、産卵痕があっても、幼虫が育たず空っぽだったり、他の昆虫が居座っていたりするケースもたいへん多かった。幼虫、成虫が見出されたのは産卵痕がついていた節の数のうち、なんと約１６％に過ぎなかった。

（EOS-5D　　50ミリマクロ、100ミリマクロ）
　

ニホンホホビロコメツキモドキの個体差 2007/11/01（その１）

　先日も紹介したように、ニホンホホビロコメツキモドキが育つ竹筒個室の大きさには大小があって、それがゆえに本種成虫の体長には個体差が大きい。

　今日は、これまでに竹筒から割り出した成虫のなかで、もっとも大きいメスともっとも小さいメスを並べて撮影してみた。

　まるで親子のようにも見えてしまうが、いづれも立派な成虫である。幼虫の姿は近日中に紹介したいと思う。

　昆虫の世界では、幼虫時代の生育条件によって、成虫の大きさにかなりのバラツキが生じることがよくある。

（EOS-5D　　100ミリマクロ）

ニホンホホビロコメツキモドキの生活史を追う 2007/10/31

　ニホンホホビロコメツキモドキは、メダケに産卵し、そしてふ化した幼虫はメダケの節という個室の中で成長する。節のなかで何を食べているのか、よくわからないが、節間の壁を食べている昆虫は多い。ニホンホホビロコメツキモドキ幼虫もそうなのかもしれない。だとすれば、だだっ広い居間に棲んでいることになり、都会の狭苦しいワンルームマンションなどの住人よりか、はるかにゴージャスな生活を過ごしていることになりはしないか？

　今日はうちの林の中で、メダケの立ち枯れをいくつか選んで（写真上）、それを根元から刈り取ってみた。さて、その立ち枯れメダケにニホンホホビロコメツキモドキの産卵痕がどれだけ見つかるだろうか？

　刈り取ったメダケ（９本程度だが）を仔細に調べてみると、ほとんどの株に産卵痕が認められた。さらに産卵痕のついていた節ごとに識別番号を書き込み（写真中）、それら全ての節の長さ、最大直径、産卵痕の位置などをデータとして記帳してみた（写真下）。

　この作業はじつに簡単そうに見えるが、午前８時に始めて、全部の作業を終えたのは午後４時過ぎのことだった。メダケを刈り、枝を打ち落とし、産卵痕を確認していくのであるが、産卵痕のついた節は全部で８０個を越え、その一つ一つを計測しメモをとり、なおかつ必要に応じて撮影もしていると、けっこう疲れた。

　データ数値の解析はいづれやるとして、今日の作業の中でいろいろと面白いことがわかってきた。

　例えば、（写真中）のK-1～K-11の番号がついた節は、同じ株のもの。アルファベットは同じ株であることを示し、番号は株の頂点側（高い方から）からふってある。このKの株では、根元から始まって１１個の節で連続して産卵痕が見つかった。
　そして、もっとも細くて短いK-1やK-2で、ニホンホホビロコメツキモドキの幼虫が見つかり、とんでK-5そしてK-11でもそれぞれ幼虫が確認できた。

　どうやら、ニホンホホビロコメツキモドキの産卵場所というのは、メダケの節の長さや太さなどを厳密に選定しているのではなく、片っ端から産卵しているのではないか？そういう感触を得たような気がする。まだ、はっきりしたことを言える段階ではないが。

　今回のデータ収集の目的は、ニホンホホビロコメツキモドキのメス親が、産卵場所の選択をどのようにして決めているのだろうか？という疑問をひも解く手掛かりを得たいからであった。

　今年の夏に、ニホンホホビロコメツキモドキの産卵行動を直接観察できなかったことがたいへん悔やまれるが、いまさらそんことを言っても仕方が無い。今の時期で調べることのできる範囲でデータを収集し、あとは来年の直接観察をする際の役立てる解析結果を得ることが先決だろう。
　
　さらにさらに、もう一つ気になったことは、林の立ち枯れのメダケと、私が刈り取ってゴーヤの柵にしたりしたあと地面に積んでおいたメダケとでは、幼虫の成育期間に差が出ているようなのである。このことは、地熱の影響とか、他の競合する昆虫との関係とか、いろいろ複雑な事情が推測できて、なんとも悩ましい事態になってきた。もう少しサンプルを増やしたいところだ。

　ニホンホホビロコメツキモドキの生活史をこれまで、いったい誰が、いつ、どこできちんとなさっているのか？そこを調べるのも大事だが、まずは自分の目で観てみようではないか！こういう昆虫の生活史探求は、誰にでもやろうと思えばできることだ。情熱さえあれば！
　
　ということで、じつはニホンホホビロコメツキモドキと、ハキリバチ、クロアナバチとの三角関係のことも紹介する予定であったが、それは次の機会としたい。ファーブルさん、ごめんなさい。

駒宮神社と照葉樹林 2007/10/30

　昨日から続けて、今日も日南市の海岸林に赴いた。

　片道約１時間の行程だが、途中峠を超えての山道の運転は少し疲れる。なぜなら商用車はみな速度制限を上回る（20キロ程度）速度で後ろから追い立ててくるからだ。まあ、これでは事故も減らんだろうなあ、と思える速度超過が当たり前のようになっている。それらの車をいちいちやり過ごすわけだ。のんびりドライブとはいかないので、それが疲れる原因の一つ。
　　で、ともかくこうして日南市に通う目的はいづれ紹介するとしよう。

　さて、北郷町から先に進んで日南市の海岸へ出ようとすると、「駒宮神社」という案内板があちこちで目についた。
　地図で確認すると、神社のある小高い丘がそっくり広葉樹林マークとなっているではないか。で、実際、海岸沿いの国道２２０号線を走りながら見えるその丘は、まさしく照葉樹林に覆われた「鎮守の森」であった。森の島、とでも言えようか。周囲は田畠や集落であり、そのなかにポツンとある丘だ。

　丘のそばまで行ってみると、これがかなりスケールのでっかい照葉樹林の森なので、いろいろと期待を抱いてゆっくりと歩いてみたくなった。低い丘で、しかもそのほとんどの広い面積が照葉樹林という環境は極めて珍しい。
　どうやら脇道から森に入っていけるルートも見つけたのだが、今日のところはロケハンに留めておくことにして、「駒宮神社」の本殿から入ってみた。これは観光ルートに過ぎないが。

　するとこの神社の裏手には巨石の古墳があって、神殿は神武天皇の幼い頃のゆかりの場所だったらしい。神話の世界では巨石信仰は各地に多いが、ここの巨石もたしかに何か神秘的ではある。

　あまり意味もないような気がしたが、とりあえずは巨石の裏に回り込むようにして、丘の頂上まで歩いてみた。それはほぼ薮漕ぎに近い道のりだったが、ここの森の中にはほとんど誰も立ち入らないことも窺えた。林は倒木などで荒れており、人を寄せ付けないかのようである。海岸に近いせいだろうか、林内はかなり乾燥している。

　神社というものは、神殿そのもよりかその背後の「鎮守の森」こそ、神の宿る神聖な場であり、長い歴史の中で大事にされてきた。森こそが神として畏敬の念の対象となった。
　だからこそ、昆虫観察、自然観察のフィールドとして、「神社マーク」を地形図で探索せよ、とは名著『自然観察入門』の著者、故・日浦勇氏の言葉であった。

　日南市を後にしてから、北郷町の山中の道を迷走してみた。標高は低い山地だが、あちこちに照葉樹林の森が濃く残されており、行けども行けども果てしない。そして渓流はどこも綺麗で、そこかしこで留まっているとキリがないほどだ。

　道中、一本の大きなミミズバイ（ヒロハノミミズバイ）の木の花が満開で、そこには無数の虫たちが訪れていた。シジミチョウ類の姿が数種類、チラチラと舞っていたので、思わず６メートル竿を振り回してみたが、ルーミスシジミは見つからなかった。

　宮崎は、ある意味でほんとうに幸せな土地である。

　（写真／E-330 8ミリ魚眼）
　

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