昆虫ある記

サンパック PF20XDについて 2007/09/17（その１）

　先日、 PF20XDについてテストをしたのは室内であった。これではスレーブ機能のチェックが甘くなる。肝心の野外撮影ではどうだろう。

　今日はそこで、野外に出る前に、まずは窓際の明るい場所で発光テストをしてみた。

　　すると、なんと！スレーブ機能が働かない。

　室内側にスレーブセンサーを向けてもそれでも発光できない。ある程度の明るさがある場所では、 PF20XDのスレーブ機能が働かないということだろう。部屋の真ん中あたりの薄暗いところまで下がると発光する。

　次にスレーブセンサー部分に煙突をかぶせて、外光の影響ができるだけ少なくなるようにしてテストしてみた。すると窓際の明るさでも発光するようになった。
ならば、野外ではどうだろうか。

　今朝は薄曇りで太陽の直射光は拡散して弱い。ハクバのデジタルスレーブストロボや各メーカーのスレーブセンサーなら、問題なく発光できる条件だ。
　しかし、 PF20XDはまったく発光しなかった。どのようにセンサーの角度を変えても発光しない。

　したがって PF20XDは、明るい野外では使えない、と言える。

　薄暗い森の中などでないと、使えないのだ。これは困る。さっそくメーカーに問い合わせてみるつもりでいる。できればセンサー部分の感度改良をしてもらえればと思う。その結果はまた報告したい。

　以前にもこの「ある記」でNikonのあるレンズについてマクロ撮影への応用例を書き込んだら、何人かの方が買いに走ったようだ。ある方などはそのレンズを３本も買ってしまわれた。そのレンズについては、そこそこ使えるのであって、実際にあるセミプロ昆虫写真家の方はそのレンズを使って素晴らしい写真を公表している。
　ある製品について、評価を下して買う買わないの決断は、各個人の責任によると思うが、今回の PF20XDにつていは、私の行なったテストがまだ全て完了してない段階で書き込んでしまい、勇み足となってしまった。

　　 PF20XDは２台購入し、その２台ともが同じテスト結果となった。したがって個体の癖と考えるよりは、 PF20XDの製品特性と捉えたい。ほんとうに残念な結果だ。

　今日はできるだけ急いで、この記事をアップすることにした。もちろん、すでに PF20XDを使用された方で、「いやいや PF20XDは野外でもちゃんと使えますよ。新開の買ったのはハズレだったのですよ」、とのご指摘でもいただければ嬉しいが、その期待はあまり持てないような気がする。

　さて、写真は、E-500の内蔵ストロボに万一トラブルが生じたとき、 PF20XDが代用ストロボとして使えるかどうか試してみた。

　PF20XDの発光部は下に向かないので、光りを下向きにするためにNikonのマクロシステムの発光アダプターを被せてある。これで35ミリマクロ＋1.4倍テレコンの組み合わせの最大倍率まで、ちゃんと光りが回ることがわかった。
　ただし、アダプターをかませてあるので、光量はマニュアルフル発光で、ISO200だと絞りはF11が限界。ISO400に上げて使えば光量を落とせるし、あるいはF16まで絞り込める。

　が、しかし昆虫撮影において、PF20XDがスレーブストロボとして野外で使えないとなると、私にとってPF20XDを持つ意味が無い。
　

芋焼酎 2007/09/15（その３）

　十日程前、近所のサツマイモ畑で収穫作業が行なわれていた。品種名は忘れたが、白肌のサツマイモだった。

　数日後、その畑を通りかかるとサツマイモがぎっしり詰まった大きな袋が置かれてあった。袋には「くつろぎの霧島」とある。
　なるほど、このサツマイモは芋焼酎の原料用なのだ。

　毎晩、芋焼酎を飲んでいながら、近所の広大なサツマイモ畑がグラスの中身の原料だということに想い至らなかったのもどうかしている。

　先日、嫁さんが聞き込んで来た話では、やはり酒造会社と契約している農家の畑だということがわかった。

　ちなみに写真では霞んで見えにくいが、サツマイモ袋の背後には、霧島山の高千穂岳が小さく写っている。

（E-300 14-54ミリズーム）

サンパックPF20XD　 2007/09/15（その２）

　待ちに待ったサンパックの新製品、PF20XDが届いた（写真上）。

　この小型ストロボはスレーブ機能が内蔵されていて、光量もマニュアルで５段階の調整が可能、発光部にはスライド式の内蔵ワイドパネルもある。もちろんカメラのアクセサリーシューに取り付けて通常の撮影もできる。

　さっそくテストしてみた。カメラはCanonキッスデジタルで内蔵ストロボを使用。
　写真中は、カメラの内蔵ストロボのみ発光。

　写真下は、内蔵ストロボとPF20XD２台を左右の奥から逆光気味に同調発光させた。スレーブストロボの効果を強調するためにPF20XDの光量は強めにしておいた。

　PF20XDの背面右下にはシンクロモードスイッチがあって、プリ発光に対応できる。CanonとOLYMPUSで試してみたところ、両メーカーのカメラ内蔵ストロボオート発光にはちゃんと同調できた。
　次に外付けストロボのプリ発光でも試してみたら、Canonの外付けストロボでは同調発光できて、OLYMPUSの外付けストロボのプリ発光には同調しなかった。Nikonのデジカメは持っていないので、調べていない。

　シンクロモードスイッチは誤操作を避けるためだと思うが、スイッチが奥まった位置に埋もれており、細いボールペンの先など使わないと動かせないのが不便に感じる。シンクロモードスイッチは頻繁にいじらないとの判断かもしれないが、プリ発光への対応がカメラメーカーのストロボによって違うので、私のようにCanon、OLYMPUSのカメラを同時に使う立場からは、スイッチの操作が少し面倒だ。

　　電源は単４電池が２本で、ニッケル水素電池、オキシライド乾電池も使用できる。これまで使ってきたハクバのデジタルスレーブストロボでは、ニッケル水素電池など充電式の電池が使えず（作動はするが、使用回数が増えるとストロボが壊れてしまう！）、しかもアルカリ乾電池だと電池の消耗が早くて困っていた。
　
　PF20XDは、これから工夫すれば応用の範囲も広がるものと期待している。
　

白いヒガンバナ 2007/09/15（その１）

　庭の片隅でヒガンバナが咲き始めたのは、もうだいぶ前のことだ。

　しかし、１本、２本と株が少なく、排水工事の都合で５月ころに球根部を移植したのがいけなかったか、と残念に思っていた。

　ところがここ数日のうちに、あちこちからニョキニョキと茎が伸び始めた。どうやらこれからが本番ということだろう。
　
　今朝は、雨の中、白い花が咲き始めていることに気付いた。

　白花はそれほど珍しいわけではないが、やはり気に掛かる。近づいてみれば、他にも白花の蕾みが数本見つかった。

（写真／EOSキッスデジタルN　シグマ50ミリマクロ）

オオセンチコガネ 2007/09/14

　今日の写真は昨日撮影したもの。

　昨日は阿蘇まで来たのだから、せっかくだからと草千里にも立ち寄ってみた。朝早目の時間帯だと、まだ観光客も少ない（写真上）。

　ところがどうにも残念な事に牛がまったくいない。牛糞の新しいのも無いから、ここしばらく牛を放っていないようだ。７、８月は牛を入れないようにしていると聞いた事があるが、今年は９月になってもまだ入れてないのかもしれない。

　２年前にダイコクコガネを飼育撮影したときに、餌としての新鮮な牛糞はここ草千里で拾った。拾ったというか、牛がボトボトと糞を落としたところへ駆け寄って、そのホカホカのごちそうをいただいたのであった。もちろん許可を得てだが。
　
　ダイコクコガネの飼育にあたって神経を使ったのは、抗生物質などが混入している飼料を食している牛の糞を避けたこと。そして、牛糞にハエ類などのウジ虫が入る前の、ごくごく新鮮な糞を使うこと、その２点が満たされている必要があった。

　落としてたての牛糞、しかも放牧牛の排泄物は、不快な臭いがまったくしない。むしろ草のほのかな香りがして、色も緑色をして綺麗だ。素手で触れても平気なくらい。清瀬のマンションの狭い部屋で飼育していても、臭いは問題にならなかった。

　ダイコクコガネの飼育や撮影の裏話は、そのうちある本で詳しく書く予定だから、またその本の出版が決まったらお知らせしたい。一応、その本では私のこれまでの昆虫写真家としての活動を整理して、特にこども向けにわかりやすく書くつもりだ。

　さて、さて、草千里をのんびり歩いていると、ボコボコ穴が多く空いた馬糞の崩れかけのがあった。モコモコとその表面がうねり、ときどきオオセンチコガネがあちこちから姿を現しては、また潜り込んでいく（写真中）。オオセンチコガネの数はたいへん多い。

　オオセンチコガネの体色にはいろいろなタイプがあるが、その中でひときわ赤い個体を撮影してみた（写真下）。

　オオセンチコガネもセンチコガネも、まだその幼生期を撮影できていない。それをやり遂げるのも今年の課題の一つだ。

小さな放牧場 2007/09/13

　阿蘇山の広大な放牧地を後にしてから、平地に下った大津町で、偶然にも小規模ながら放牧している農家を見つけた。

　これまで大津町には何度も宿泊しており、あちこちロケハンしたつもりだったが、見落としがあったということだ。

　規模は小さいけれど、ダイコクコガネはもしかしたらいるかもしれない。その可能性は大と言えるだろう。このような場合、まずは農家の方とゆっくりお話をして、こちらの意図を理解してもらわねばならない。

　しかし、残念ながら今日は時間が無い。またの機会としよう。

　今回、阿蘇山でダイコクコガネを探したのは、ダイコクの育室がどのような深さで、どのような構造をしているのか、もう少しその観察例を積んでおこうというのがねらいであった。それで、わずか２例しか掘り当てることができなかったが、その２例の育室の様子は、これまでの観察にあらたな知見を加えるに充分な成果だったと言える。

また、宮崎県内でのダイコクの生息分布も気になる。近いところでは、やはり霧島山の放牧地だろう。この辺りも調べてみたいと思う。

阿蘇のダイコクコガネ 2007/09/12

　今日は、熊本県阿蘇町を訪れてみた。目的はダイコクコガネだ。

　日本最大級の糞虫、ダイコクコガネは、昔から憧れの虫だった。

　愛媛大学農学部の昆虫学研究室に私が在学していたころ、博多出身の後輩がいた。あだ名は「うまかっちゃん」。
　その彼はとことん虫屋だったけれど、ある日、ダイコクコガネがづらりと並んだ標本箱を持って研究室に現れた。

　「どこで採ったん！すごいねえ！！こんなにおるん！？」と私。

　　うまかっちゃん曰く、「阿蘇山に行けば、いくらでもおるとですよ。」

　広大な草原で放牧を行う畜産業は、今の日本ではきわめて稀になってしまった。ところがダイコクコガネは、そういう放牧地でないと生きていけない。

　阿蘇山系では大規模な放牧地が、あちこちでさかんである。したがって、ダイコクコガネもたくさん生息している日本有数の場所となっている。

　２年前、小学館の図鑑の仕事で阿蘇山は何度も訪れた。そのおかげでダイコクコガネの生態が少しずつ見えてきた。

　さっそくめぼしい牛糞を探し、掘ってみれば、糞球３個とオス、メスのペアが出て来た（写真上）。
　糞球（写真中）をそっと割ってみれば、すでに産卵してあった。ただし、３個の糞球のうち、卵が入っていたのは２個だけ。

悠久の森 2007/09/11（その４）

　鹿児島県、財部町の大川原渓谷の奥には、「悠久の森」と称して森林浴のコースが整備されている。

　ここの遊歩道に沿っては、流れのゆるかな渓流があってとても気持ちがいい環境だ（写真上）。

　財部町は霧島山の南側のふもとであり、霧島山の伏流水があちこちで湧いており、どこへ行っても清流やあるいは滝も多い（写真中）。

　その遊歩道を１キロばかり奥まで歩いてみれば、気になっていたキノコバエ科の一種の成虫がいた（写真下）。

　

　

変形菌類 2007/09/11（その３）

　大川原渓谷の倒木上で、奇妙な変形菌類を見つけた（写真上）。

　どうやらムラサキホコリ目の類いのようだが、よくは判らない。
　まるで人工頭髪のコマーシャルを見ているようだが、ほんとうに不思議な生き物だ。

　同じ倒木上には、クッキーのような（マメホコリ？）菌体も群れていた（写真下）。

マムシに会う 2007/09/11（その２）

　今日はお隣、鹿児島県は財部町（たからべちょう）の大川原渓谷へ行ってみた。

　６月末頃にこの渓谷で見つけた奇虫、キノコバエ科の一種の様子を観察してみようというのが目的だった。ずっと気になっていたが、仕事の関係でここへ通う時間がなかった。

　車道から渓谷に降りる途中、崖の砂地にマムシがとぐろを巻いているのに気付いた（写真上）。こういう雨の当たらない砂地には点々とアリジコクのすり鉢状の巣穴があるが、まさにその巣穴の間にとぐろを巻いていたのである。

　マムシは体長３０センチほどの幼蛇であったが、枝で突いてみるとしっかり攻撃態勢を構えた（写真下）。枝が短いので、これはちょっとヤバイのではないか、そう思ったが、せっかちな私はとりあえず突いてみたのである。

　マムシがこういう場所にいるのは、おおよそ察しが付く。こういう崖の棚は、野ネズミの活動場所でもある。崖には空洞がいっぱいあって、野ネズミの隠れ家ともなる。数年前に東京都、町田市のある谷戸で、崖のそばにロボットカメラを設置したことがあるが、毎晩のようにアカネズミがフィルムに写っていたのを思い出した。

　それと以前、マムシを飼ったことがあるという方から、興味深い話を聞いた。マムシにカエルを与えても見向きもせず食べないというのであった。その方の説明では、「マムシは温血動物しか食べんのよ。」ということだった。そういえば、マムシの捕食シーンの写真を私は見た事が無い。

　（写真／E-330　　50-200ミリズーム　FL-50ストロボ使用）
　

カジカガエル 2007/09/11（その１）

　大川原渓谷では、岩の絶壁にしがみつくようにしていたカジカガエルもいた（写真上）。なるほど回りの環境にうまく溶け込んでいる。

　カジカガエルはけっこう大柄なカエルだ。私の手のひらに乗せれば、なんとかギリギリ納まるくらいの大きさがある。

　で、このカジカガエルをじっくりと眺めてみれば、後ろ脚や前脚などの模様が、どことなくマムシの体模様に似ているのであった（写真中）。

　カジカガエルが、その手足をマムシに似せる理由はなんだろう？

　もしかしたら、それは蛇を恐れる鳥に対してのメッセージではないだろうか？

　では、カジカガエルの天敵は何だろうか？

　絶壁からダイビングして岩場に着地したカジカガエルは、カメラを構える私を嫌って、もう一度大きく青黒い淵へとダイビングして姿を消した。

コナラシギゾウムシの産卵 2007/09/10（その２）

　今日は、ようやくコナラシギゾウムシの産卵シーンを写真撮影できた。

　同じシーンをビデオ撮影しなければならないときには、まずビデオ撮影を優先している。最悪、写真撮影ができないときには、ビデオ映像から写真を抜き出すという手段があり得るからだ。もっとも私が使っている民生ハイビジョンカメラのHDV-FX1から、どれだけ使用に耐える画質が取り出せるのかは、まだ試したことはない。

　先日、コナラシギゾウムシの産卵シーンをビデオ撮影できたことは書いたが、そのときは産卵姿勢がちょうど良いアングルで撮影できた。産卵管をドングリの中に差し込んだ様子や、卵がニュルリと管の中を移動していく様子まで克明に見えた。

　今日はしかし、産卵のタイミングで、真横から撮影することになった。
　卵が産卵管内を移動する瞬間などは、やはり動画でないとほとんど表現できない。

　昆虫の生態を表現するには、ビデオ映像のほうが向いていると思うが、かといって写真で表現する面白さは、また別世界だ。ビデオと写真の仕事を両立させるのは、私のように一人でやっている身の上では無理である。
　ビデオの仕事は素材映像を特注で受けるのが、精一杯である。

（EOS-5D　　100ミリマクロ）

獲れたて芋虫 2007/09/10（その１）

　ホウセンカの花はまだいっぱい咲いているが、もう盛りを過ぎたといえる。

　そのホウセンカを眺めているうちに、でっかい糞があちこちで見つかった。糞をたどっていくと、セスジスズメの幼虫が今朝だけで５匹。嫁さんが騒ぐので、全部回収して飼うことにした。

　ケースに収穫して仕事部屋に戻ろうとしたら、上がり口の下の地面をウロウロしている芋虫もいた。こちらはホウセンカから離れて、蛹になる場所を探しているようだ。体色が淡くなっており、蛹化が間近いことを物語っている。この芋虫はさっそく土入りのケースに移しておいた。セスジスズメの幼虫は土中で蛹になるからだ。

　今年の６月に福音館書店から出した『虫のこどもたち』には、４ページにセスジスズメ幼虫の写真が、65ページには蛹の写真が出ている。
　幼虫の写真は小さいのでちょっと残念だが、いづれは、この幼虫をでっかく扱うような本も作ってみたいと思っている。

　多くの方が綺麗だと感じる昆虫は、これまでにほとんどの種類がさまざまな本や雑誌などで紹介されてきている（国内に限っての話）。つまり美麗種と呼ばれる昆虫は、どれもこれも有名になって、ああ、どこかで見たな、ということになる。
　
　私は日本の昆虫のなかで、これまで見落とされてきた美麗種を発掘してみたいと常々思って来た。美麗種と言い切ると、なんだか面白くないかもしれないが、怪しい美しさ、とでも表現すればいいだろうか。
　そんな構想で本を作るためにも、ここ九州の地は自分にとってはいかにも神秘的で新鮮な気分で仕事を続けることができる。

（写真／E-500 35ミリマクロ＋1.4倍テレコン）
　

キボシアシナガバチの離散 2007/09/09（その２）

　庭のケヤキに営巣していたキボシアシナガバチが、おそらく今朝になって離散していた。

　昨日の夕方までは、新女王、オス蜂ともに多数が巣に群れていたのだが、今日の昼になって見てみれば、巣は空き家になっていた（写真上）。

　このキボシアシナガバチの巣は、台風４号の風雨を凌ぎ、そして５号の強風では枝が折れるという災難に遭いながらも、かろうじて生き延びてきた。

　まさに薄皮一枚で枝に宙ぶらりんの格好になりながらも、子育ては着々と進んでいた。風が吹けばクルクル巣は回転し、幼虫も成虫もよくもまあ、目を回さないで済むものだと心配したくなるほどに、不安定な巣であった。

　空っぽになった巣をいじっていると、一旦は離散した新女王が戻ってきた。しかし、巣に近づきながらも一度も着地することはなく、やがて去っていった。

　しばらくして近くの植え込みの梢で身を潜めていた新女王の一匹を見つけた（写真中）。
　その梢の上の方では、セグロアシナガバチたちが数匹群れていた（写真下）。セグロアシナガバチの方は、巣をスズメバチに襲われて逃げてきたようだ。

（写真／E-500 14-54ミリズーム/35ミリマクロ＋1.4倍テレコン）

　

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